Le radon est un gaz rare radioactif d’origine naturelle, produit par la désintégration de l’uranium et du thorium dans la croûte terrestre. Il est incolore, inodore et insipide, ce qui rend sa détection pratiquement impossible sans appareils de mesure spéciaux. La principale source de radon à l’intérieur des bâtiments est généralement le sous-sol, à partir duquel le gaz s’infiltre dans les bâtiments par des fissures et des crevasses. Néanmoins, la question se pose souvent de savoir si le radon présent dans les objets d’usage courant, tels que les matériaux de construction ou les vieilles montres, peut également contribuer à la pollution intérieure.
Le radon dans des objets tels que les matériaux de construction
Les matériaux de construction sont souvent composés de roches naturelles ou de matières premières minérales qui peuvent contenir de petites quantités d’uranium et de radium. La désintégration de ces éléments produit du radon, qui peut potentiellement être libéré par les matériaux. Toutefois, des études montrent que la contribution des matériaux de construction à la concentration de radon à l’intérieur des bâtiments est généralement faible. Différentes mesures montrent que les matériaux de construction ne contribuent généralement que de quelques becquerels par mètre cube à la concentration de radon dans les espaces de vie, généralement bien en dessous de 20 becquerels par mètre cube.
Influence des revêtements de sol et des carrelages
Les revêtements de sol en pierre naturelle ou les carreaux de céramique peuvent également contenir des traces d’uranium ou de thorium. Cependant, le dégagement de radon qui en résulte est généralement minime. Ce qui est déterminant ici, c’est l’activité spécifique du radium 226 contenu ainsi que les propriétés des matériaux comme la porosité, qui peuvent influencer le dégagement de radon. Néanmoins, l’influence de ces matériaux sur l’exposition totale au radon à l’intérieur des bâtiments reste généralement négligeable.
Utilisation historique du radium dans les montres
Une attention particulière est accordée aux montres historiques avec des cadrans lumineux. Dans la première moitié du XXe siècle, la peinture luminescente au radium était utilisée pour faire briller les cadrans et les aiguilles. Cette pratique était courante jusque dans les années 1960. La désintégration du radium 226 produit notamment du radon 222 gazeux, qui peut potentiellement s’échapper de la montre. Toutefois, la quantité libérée est très faible en raison de la faible dose de radium utilisée dans certaines montres. Néanmoins, ces montres doivent être manipulées avec précaution, en particulier si elles sont endommagées ou si la peinture luminescente s’écaille.
Risques pour la santé et mesures de protection
Les risques sanitaires liés au radon résultent principalement de l’inhalation du gaz et de ses produits de désintégration radioactifs, qui peuvent augmenter le risque de cancer du poumon. Alors que le dégagement de radon à partir de matériaux de construction et d’objets individuels de la vie quotidienne est généralement faible, une concentration élevée de radon peut être problématique à l’intérieur, en particulier dans les caves ou les rez-de-chaussée mal ventilés. Il est recommandé de mesurer la concentration de radon dans les habitations et, si nécessaire, de la réduire en prenant des mesures de ventilation ciblées ou en réalisant des travaux d’étanchéité dans la construction.
Alternatives modernes et normes de sécurité
Aujourd’hui, l’industrie horlogère n’utilise plus de matériaux radioactifs pour les cadrans lumineux. Des alternatives sûres, telles que Super-LumiNova, sont utilisées à la place et ne présentent aucun risque pour la santé. Dans le secteur de la construction également, une attention accrue est accordée aux matériaux présentant une faible radioactivité naturelle afin de minimiser la présence de radon à l’intérieur des bâtiments.
Conclusion
Bien que le radon s’infiltre principalement dans les bâtiments à partir du sous-sol, certains matériaux de construction et objets historiques tels que les vieilles horloges peuvent libérer de petites quantités de ce gaz. Néanmoins, leur contribution à la charge totale de radon à l’intérieur des bâtiments est généralement faible. Il est important de s’assurer, par des mesures régulières et des mesures appropriées, que la concentration de radon dans les habitations reste à un niveau inoffensif. faparadon se propose comme partenaire de solution pour cela.
Le radon peut-il vraiment se trouver dans des objets du quotidien ?
Le radon est un gaz – il ne « se trouve » donc pas à proprement parler dans les objets. Cependant, certains matériaux naturels peuvent en libérer de très faibles quantités, comme certaines pierres naturelles ou d’anciennes montres contenant du radium.
Les matériaux de construction comme les briques ou le béton peuvent-ils émettre du radon ?
Oui, en théorie – mais en pratique, les quantités sont très faibles. Les matériaux issus de roches naturelles peuvent contenir des traces d’uranium ou de radium, mais leur contribution à la concentration de radon dans l’air intérieur reste généralement négligeable.
Dois-je m’inquiéter si mon sol est en pierre naturelle ?
Pas nécessairement. Certaines pierres peuvent émettre du radon, mais la quantité dépend du type de roche, de sa porosité et de la manière dont elle est utilisée. Dans la plupart des cas, l’impact est minime.
Les anciennes montres lumineuses sont-elles dangereuses ?
Les montres fabriquées avant les années 1970 avec de la peinture au radium peuvent libérer de très faibles quantités de radon. Le risque est faible, mais il est conseillé de manipuler avec précaution les pièces abîmées ou dont la peinture se détache.
Est-ce que les montres modernes utilisent encore des substances radioactives ?
Non. Aujourd’hui, les montres lumineuses utilisent des solutions sûres comme Super-LumiNova ou, dans certains cas, du tritium encapsulé, qui ne présente pas de danger pour la santé.
Le radon présent dans une maison est-il automatiquement dangereux ?
Pas automatiquement. Le radon ne pose un risque que s’il atteint une concentration élevée et reste longtemps dans des pièces mal ventilées, comme les caves ou les rez-de-chaussée.
Comment savoir si mon logement est concerné ?
Seule une mesure du radon peut répondre à cette question. Comme le radon est incolore, inodore et insipide, il est indétectable sans appareil. Une mesure est la seule façon d’obtenir une réponse fiable.
Aérer suffit-il pour réduire le radon ?
La ventilation aide, surtout dans les pièces proches du sol. Cependant, en cas de doute ou dans les régions à risque, il est conseillé de faire une mesure et, si nécessaire, d’envisager des solutions techniques adaptées.
Est-ce qu’on utilise encore aujourd’hui des matériaux naturellement radioactifs ?
Certains matériaux naturels contiennent encore des traces radioactives, mais la réglementation et les bonnes pratiques actuelles veillent à limiter leur utilisation et leur impact sur la qualité de l’air intérieur.
Quand faut-il consulter un·e spécialiste ?
En cas de doute – par exemple dans un bâtiment ancien, une maison construite sans barrière contre le radon ou lorsqu’on utilise des matériaux d’origine naturelle – il est judicieux de demander un avis professionnel.
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